米粉ドーナツ・米粉パン

　夕方ジムの帰り、吉祥寺駅のミスタードーナツで米粉ドーナツを買った。今月新発売のドーナツだ。ドーナツ生地に米粉を使い「もっちり感」がウリとのことだ。

　続いて入った駅近くの全農ストア。全国各地の農産物が並んでいて、見ているだけでも楽しい店だ。ここでも買ったのは生地に米粉を使った米粉パン。たくさんの種類の米粉パンが置いてあった。

　家に帰って妻とコーヒーを飲みながら食べてみた。ドーナツ、パン、どちらも確かに「もっちり」していた。独特の食感は、もちに通じるもの。味もなかなかおいしかった。

　ミスタードーナツといえば、津駅のミスタードーナツにはよく行った。妻が津に来たときなど、そこでドーナツを買って家でよく食べた。新聞の折込広告に付いている割引券をよく使った。

　全農ストアでうれしいことがあった。お茶のコーナーに伊勢茶がズラリと並んでいたのだ。三重県はお茶の生産高が全国第三位。ところが伊勢茶のブランド力はいまひとつ。静岡や宇治には及ばない。

　ところが吉祥寺の全農ストアでは伊勢茶が幅を利かせている。うれしかった。伊勢茶、がんばれ。　

キャンディーズ

　仕事の帰りに吉祥寺のジムに行く。筋トレとランニングマシンで「走り込み」、朝から雨の一日、こんな日はジムが重宝する。

　キャンディーズ！ ランニングマシンで走っていたら、目の前のテレビにキャンディーズが出ていた。昭和のヒット曲の番組。なつかしいあの三人だ。

　キャンディーズといえば後楽園球場での、お別れコンサート（ファイナルカーニバル）。昭和５３年４月、その時間、部活で一汗流した後大学近くの定食屋でビールを飲みながらコンサートのテレビを見ていた。大学４年生だった。

　すごい盛り上がりだった。５５０００人が集まり後楽園球場は超満員、日本歌謡界史上最大といわれたショーだ。しばらくテレビに釘付けになっていた。

　キャンデーズの曲で一番好きなのは「春一番」。生活のリセットボタンを明るく押して新しい旅立ちをする・・・そんな歌詞が好きだ。

　あとしばらく寒さをガマンしたら春一番の季節。あのテレビを見てから３１年になる。

お年寄りが元気なうちに

　故郷・山梨の集落近くに予定されている高速道路。まもなく用地買収が始まる。用地といってもすべて山林、傾斜のある山だ。

　「 あそこの木とここの木を結んだ線が境界だ。覚えておきなよ 」　子供の頃、祖母や母からそんな話を聞いたことがある。当時は山芋を掘ったり栗を拾ったり・・・よく山に入った。祖母や母が下草を刈っていた。山はとてもきれいだった。

　ところが今は山に入る人はいなくなった。子供もいない、下草を刈る人もいない。山の様子は変わった。境界を示す木もよくわからなくなってしまった。

　それでも母の世代までは境界を知っている。私がわかるのは家の回りくらい。少し離れた山の境界はよくわからない。どこの家でもたぶんそうだろう。

　用地をスムーズに買えるのは、おじいさん、おばあさんが元気なうちだ。境界が確定しないと用地は買えない。高速道路はお年寄りの記憶にかかっている。

小学校の夢

　故郷・山梨の小学校の夢を見た。廃校になって３０数年になるが、とてもきれいな公園に生まれ変わっていた夢だ。夢の中で驚いて目を疑った。

　山梨南部、富士川を臨む丘の中腹に小学校はあった。廃校の後校舎はすぐに取り壊され、今は電線の鉄塔が校庭跡に立っているだけ。校庭脇にある校歌を刻んだ碑が、学校があったことをしのばせる。

　夢の中では丘の上に続く斜面に広い階段ができ、その上が広場になっていた。広場の上には人が大勢集まっていた・・・。

　高速道路。この夢の広場の辺りを高速道路が通ることになっている。これは夢ではなく現実。今年中には用地買収に入るかもしれないとのことだ。地元の説明会もすでに終わっている。

　小学校の頃、４０数年前、高速道路が学校のすぐ上を通ろうとは誰も思っていなかった。

　山あいの集落、故郷の姿も変わっていく。何年か経ったら高速道路を使ってお墓参りか・・・。

皇居に咲く県の花

　熊本県の県花、りんどう。そのりんどうの花が、皇居・桜田門の近くに一年中咲いている。今日昼休み、散歩がてら久しぶりにそれを見てきた。

　皇居一周ちょうど５km。信号のない格好のランニングコース、散歩道だ。その路上約１００mおきに、全国４７都道府県の県花のプレートが埋め込まれている。

　熊本県の花りんどうは桜田門の入り口近く。故郷・山梨の花、富士桜は北の丸公園の入り口近くにある。山梨の隣は福井の県花、スイセン。三重の花、しょうぶは英国大使館の近くだ。

　皇居一周、北海道から沖縄まで県の花をたどっていくとそのままゴールイン。うまくできている。

　夕方、２０年以上のお付き合いになる福井の H さんが訪ねて来られた。「 スイセンが今見ごろですよ。本当にきれいですよ 」　越前海岸の斜面一面にに咲くスイセン、圧巻だ。

　福井に住んでいた頃、スイセンの花を見に越前海岸に何度か行った。香りも素敵なスイセン。決して華々しくないが堅実で可憐、福井らしい花だ。皇居のスイセンも、今度見に行こう。

「熊本！馬刺し！」

　昨日参加した勝田マラソン（フルマラソン）。熊本のランニングクラブのランシャツを着て走った。胸と背中に「熊本」の大きな黒い文字、黄色い地によく目立つ。

　これを着て参加したレースは数え切れないが、走るたびに決まって「熊本ガンバレ」と声をかけられる。昨日も何度もそんな声援をいただいた。

　２０kmの少し手前でのことだ。おじいさんから「熊本！」と大きな声をかけられた。「ガンバレ！」と続くと思ったら、なんと「馬刺し！」の大きな声が続いた。

　「熊本！馬刺し！」と声をかけられたのは、このランシャツを着始めて１２年になるが初めてのことだ。「馬刺し」の声を背中に受けて、思わず笑みがこぼれ力が抜けた。

　ユニークな声援にほどよく脱力したのか、中盤は快調に足が動いた。ところが最後に失速、結果はイマイチの昨日のレースだった。

　声の主のおじいさん、来年はゴール間際の苦しいときに声援お願いします！

勝田マラソン

　勝田マラソン(フルマラソン)に参加した。場所は茨城県ひたちなか市、今年で５７回目、昭和２８年から続いている老舗の市民マラソン大会だ。

　結果は３時間０３分、目標のサブスリー(３時間を切ること)は成らなかった。３５kmまではサブスリーペースだったがそこから失速、最後はヘロヘロでゴールインした。反省ばかりのレースだが完走できてなによりだ。

　勝田マラソンは私が初めて参加した市民マラソン大会。２９年前のことだ。大学を卒業して一年目、茨城は東京以外での初めての勤務地。勝田マラソンは、当時の職場のランニング仲間と一緒に１０kmの部を走った印象深い大会だ。

　今日は妻と妻の小学校時代からの友人 H さんが応援してくれた。大きな声で小旗を振ってくれてうれしかった。ゴール間際のヘロヘロ状態のときには、二人の大きな声もさすがに遠くに聞こえた感じがしたが・・・。

　レースの後、水戸の父の墓参り、そして妻の実家に行き母に会って帰ってきた。H さんには今日は最後までお世話になってしまった。感謝！

　サブスリーは成らなかったが、久しぶりに茨城に行ってよかった。深いご縁の茨城・水戸、３０年前の夏初めて水戸駅に降り立ったときのことを昨日のように思い出す。

水ようかん・福井の冬の味

　あった！水ようかん。そんなに甘くなく、つるんとした食感がたまらない、値段も手ごろな福井の冬の味だ。見つけてさっそく三箱買った。

　お昼前、新宿の京王百貨店で開かれている「福井県『越前・若狭』の物産展」に妻と行った。福井には２０数年前４年間暮らしていた。娘もここで生まれた、思い出がたくさんある所だ。

　会場には福井の食べ物、名産品などの店がたくさん並んでいた。大勢の人だかり、なかなかの盛況だ。名物「越前おろしそば」のコーナーは順番待ちの長い列、食べるのをあきらめた。

　福井では水ようかんを冬に食べる。何故かよくわからないが昔からそうだとのこと。雪の降る真冬、お茶を飲みながら食べる水ようかん・・・福井ならではだ。

　水ようかんといえば「江川の水ようかん」。メーカーはいくつかあるが、江川のみずようかんが一番だ。１１月から３月までの限定製造、限定販売の江川の水ようかん。今日もそれを買った。

　やっぱり美味しかった・・・江川の水ようかん。家に帰って二人でさっそく食べながら、しばらく福井の思い出話で盛り上がった。

熊野古道首都圏フォーラム

　熊野古道をまた歩きたくなった。柳生博さんの熱い語りに聞き入った。熊野古道、熊野三山、伊勢神宮・・・柳生さんの話は紀伊半島を駆け巡った。

　午後から「熊野古道首都圏フォーラム」に妻と行った。三重県、奈良県、和歌山県の三県にまたがる熊野古道。今日のフォーラムはこの三県の共催だ。

　熊野古道が世界遺産に登録されて今年の７月で満５年になる。三重県で暮らしていた頃、熊野古道伊勢路はほとんど走って、歩いた。妻と一緒に石畳で有名な馬越（まごせ）峠も越えた。

　そんなことを思い出しながら柳生さんの話を聞いた。石畳の道、青く光る熊野灘、海に迫る険しい山々、九十九折（つづらおり）の山道・・・はっきりとまぶたに浮かんできた。忘れられない風景だ。

　「今度いつか熊野に行ってみよう」　そんなことを話しながら会場を後にした。

　熊野は遠い。でも気持ちの中ではすぐそこにある。

ランナーズ

　仕事の帰り道、久我山駅で途中下車、改札口の目の前にある本屋に立ち寄った。便利な場所にあるこの店、ときどき寄る。

　「 ランナーズ 」を買った。ランナーズは市民ランナー向けの月刊誌、ランニング仲間でこれを読んでいる人は多い。興味深い記事がたくさん載っていて、なかなか面白い雑誌だ。

　開いてすぐに読むのは、市民ランナーの練習や生活を具体的に紹介した記事だ。仕事をしながらどんなふうに練習時間を確保しているか・・・苦労の様子がとても興味深い。

　仕事があり家族がある・・・ランニングは生活の中心ではないけれども、間違いなく生活の支えになっている。そんなメッセージがこめられた記事が多い。

　この人はこんなふうに頑張っているんだなあ・・・そう思うと気力が湧いてくる。刺激がなければ、気力を持ち続けるのはなかなか難しい。　　

雨の一日

　朝から冷たい雨が降り続く一日。最寄の駅まで舗装でない道を少し歩くので、こんな日は靴の汚れが気になる。

　仕事を終えてから吉祥寺のジムに行く。筋トレを３０セット/３０分、そしてランニングマシンで１０km/４５分.。ジムではこの７５分のコースが定番だ。

　このジム、シャワー室の隣に岩盤浴の部屋がある。別料金を払い専用のバスタオルを借りて入るのだがいつもガラガラ、使っているのを見たことがない。

　この部屋は以前はサウナがあったが岩盤浴ブームで改装されてしまった。サウナの頃には別料金は要らなかった。多くの利用者にとってはサービス低下だ。

　最近は岩盤浴もあまり話題にならなくなったようだ。この手のブームはすぐに終わる。

　ジムを終えて外に出たらまだ雨が降っている。明日は雨も止み寒くなるようだ。日曜日の勝田マラソン、寒くて風がありそうだな・・・。

１２年のお付き合い

　熊本のランニングクラブの会報が届いた。月に一度メンバーが持ち回りで作るもの。私もこれまで何度か担当した。

　１０年前まで３年３か月暮らした熊本。このランニングクラブに入ってもう１２年になる。職場も年齢も違うメンバーの集まり、今でもとても刺激になっている。

　昨年暮れの忘年会の写真が入っていた。この１２年でメンバーもかなり変わり、若い人がたくさん入ってきた。会ったことがないメンバーが半分以上になった。

　写真の真ん中あたりは、当時一緒に走っていた顔が並んでいる。会長の M さんは最初からのメンバー、多芸多才な方だ。熊本の頃は本当にいろいろとお世話になった。

　この週末の日曜日、今シーズン初のフルマラソン（勝田マラソン）を走る。この熊本のランニングクラブのユニフォームを着て出走だ。胸と背中には「熊本」の二文字、みんなの顔を思い浮かべながらしっかり走ろう。

花嫁の父

　「 娘が結婚するんだよ 」　電話の向こう、高校時代からの友人 S 君のとてもうれしそうな声。S 君、もうすぐ花嫁の父だ。

　お相手は職場の仲間だそうだ。まもなく結納、式はこの春とのことだ。忙しくあわただしい毎日だろう。

　S 君のお嬢さんには何度か会ったことがある。きちんとした、とても感じのよいお嬢さんだ。彼女が選んだ人なら、きっとしっかりした優しい人なんだろう。

　私たちも娘が結婚する年齢になった。新しい家族ができることは、とてもうれしいことだ。

　S 君、もうすぐ花嫁の父。我が家ではそんな日はいつ来るのか。楽しみでもあり、ちょっと寂しくもあり・・・か。

元気をもらった

　「 今度のレースはびわ湖毎日マラソンです 」　S さん、静かにでも力強くそう言った。参加制限がとても厳しい、実業団や学生の実力者が集まる大会だ。

　兵庫のランニング仲間 S さんが訪ねてくれた。仕事でも関係のある S さんは、フルマラソンを２時間２５～２６分で走るランナー。市民ランナーではまさにトップレベルの実力者だ。

　S さんとは熊本のランニングクラブでも一緒だ。二人とも熊本で暮らしていたことがあり、時期は違うが同じ職場にいた。今でもそろって、その職場のランニングクラブのメンバーだ。

　S さんは熊本にいた頃、阿蘇カルデラスーパーマラソン（阿蘇の外輪山を走る１００kmのウルトラマラソン）で優勝したこともある。レースの前電話で話したときには自信がなさそうだったが、見事トップでゴールインした。

　私より２０歳以上離れている S さん、ランニング人生はまだまだ長い。息の長い走りをして欲しい。もの静かなSさんだが、発するパワーは力強い。今日は S さんから元気をいただいた。感謝。　

寒い一日

　朝から雲が広がっている。何日ぶりの曇り空か・・・今日はさすがに富士山もお休み、雲の向こうだ。朝８時、外に駆け出す。日差しがない分、寒さを感じる。

　今月初めに買ったランニングシューズが、ずいぶんと足になじんんできた。今日も２時間、しっかり足をサポートしてくれた。これからもよろしくお願いします。

　午後、近所にあるロイヤルホストに行く。ドリンクバーのコーヒーを飲みながら本を読む。お客さんも少なく、静かな店内だ。

　ここのドリンクバーは種類が多い。エスプレッソ、ココア、コーヒー・・・あれこれと飲み比べながらページをめくる。最後にプーアール茶、ダイエットにいいそうだ。

　２時間ほどいたら隣の席に子供連れの親子。子供たち、元気がいい。あと１０ページほどで読み終えるところだったけど、本を閉じて店を出る。

　朝から夕方まで厚い雲、寒い一日だ。今夜は一雨あるとのこと。朝には止んで欲しいなあ。月曜日の朝、雨・・・電車が一番混むパターンだ。

気持ちのよい対応

　「 ケータイから割引クーポンが取れるんです。今半額ですよ 」　吉祥寺のTUTAYAでレジの若い店員さん、DVDを借りようとしたらそう言った。

　さっき店内のポスターを見てやってみたんですが、うまくできなかったんです・・・そう伝えたら、親切にもケータイの操作の仕方をていねいに教えてくれた。そしてクーポンを見事ゲット、半額で借りることができた。

　いかにもケータイ使いこなせない感じの人だなあ・・・心の中ではそう思っているのかもしれないが、そんな表情は少しも見せずていねいに対応してくれた。

　親切でさわやかな店員さんのおかげで、とても気持ちよく店をでることができた。冬の日差しが暖かく感じた。

　今日は妻も娘も出かけて、私一人で留守番。ランニング、DVD、本・・・一日が終わっていく。それにしても若い店員さん、気持ちのよい対応だった。うれしかった。

箱根の山

　「 一日目は箱根の山登り５区を走る。箱根の温泉で泊まって一杯飲んで二日目は山下り６区を走る。そんなことを職場の仲間で考えているんですよ 」　和歌山のランニング仲間 H さん、熱く語っていた。

　H さんはサブスリー（フルマラソンで３時間を切って走ること）目前のランナー。私が三重で暮らしていた頃、仕事でもとりわけお世話になった方だ。

　東京に戻ってからも仕事で引き続きご縁がある H さん、今日久しぶりにお会いした。忙しい仕事の中、しっかり走りこんでいる様子だ。

　箱根駅伝の難所、箱根の山登り山下りを温泉一泊をはさんで二日間で走る・・・いいなあ、これはなかなか魅力的なプランだ。思わずこちらも身を乗り出して聞いた。私もできることなら参加したいものだ。

　ランニング仲間はいいものだ。H さんから今日はいいお話をお聞きした。そして元気をいただいた。

火の用心

　黒い煙がむくむくと盛り上がって昇っている。だんだんと勢いが増している。火事だ。

　朝７時前、朝食を食べていたら消防車のサイレンの音。外を見たら、家の南側に続く丘の上、梅林の向こうから黒煙が上がっている。どんどん大きくなる煙のかたまり、北風にあおられて南に流れていく。

　私の家から遠くないところだ。消防車が何台も来た様子、しばらくしたら煙も止んだ。大きなことにはならなかったようだ。

　火事はこわい。一瞬のうちにすべてが燃え尽きてしまう、なくなってしまう。やっと手に入れた家も、あっという間に灰になってしまう。

　火の元注意、気をつけなくちゃいけないな・・・そんなことを話しながら、朝食を食べた。このところ毎日カラカラの晴天が続く。火の用心。

美し国三重フェア

　美（うま）し国三重フェア。昨日から始まった、三重県産の食材を使った食べ物が販売される催し物だ。場所は銀座三越のデパ地下、今日の昼休み行ってみた。

　今回のフェア、三重直送の食べ物も販売されているが、デパ地下の店それぞれが三重の食材を使って創り出した商品も売られている。

　最初に目に入ったのは私の好きな、熊野の「めはりずし」　３個で６３０円。あの食感はたまらない。東京では、まず目に入らない食べ物だ。三重で暮らし始めた頃、初めて食べた地元の食べ物が、めはりずし。とてもおいしかった。

　昼食時だ、弁当の店に人が集まっていた。松阪牛焼き肉弁当１７８５円。一日限定２０個とある。他の焼き肉弁当の５割増の値段、やっぱり松阪牛・・・。

　別の弁当の店。伊賀牛のロース焼き肉弁当、米は赤目の伊賀米だ。こちらは１８９０円。肉も米も伊賀産、まさに伊賀の弁当だ。松阪牛の弁当より高いのは、米のせいなのか・・・。

　三越デパ地下三重の味。見ているだけでも楽しかった。

素敵なランナー

　母と娘でフルマラソンを完走。この日曜日に行われた「いぶすき菜の花マラソン（鹿児島県）」で、熊本のランニング仲間 S さんとお嬢さんが４２kmを完走した。初フルマラソンのお嬢さん、サブフォー（４時間を切ること）はすごい。

　お母さんはウルトラマラソン（１００km以上を走るマラソンレース）界の超有名人。ギリシアで行われるスパルタスロン（アテネ・スパルタ間２４６kmのレース）優勝したことがある、マラソンランナーだ。

　S さんとは阿蘇カルデラスーパーマラソン（阿蘇の外輪山を走る１００kmのレース）で知り合った。私が熊本で暮らしていた１１年前のことだ。

　仕事、３人のお子さんの子育て、ランニング、家のこと・・・何事にも前向きで積極的な S さん。とにかく明るく、ほがらかだ。そんな S さん、ランナー仲間からとても慕われている。

　今年はできれば阿蘇の１００kmに参加したい。S さんとも久しぶりにお会いしたい。S さんのパワーのほんの少しでいいから、いただきたい。少しだけ私よりお姉さん、とにかく素敵な方だ。

日大グラウンドで

　日大通り。京王新宿線・下高井戸駅の駅前通りの名前だ。通りの先にあるのは日大文理学部のキャンパス。私の家から６kmと少し、今日のランニングの目的地だ。

　このキャンパスのグラウンドには４００mの全天候トラックがある。休日のランニングコースの一つ、いつでも入れるのがありがたい。

　今日はここで日大豊山（ぶざん）高校の陸上部が練習をしていた。おそろいのピンクのウェアがとても格好良い。箱根駅伝の日大のたすきの色、応援の旗の色もピンクだ。

　高校生の練習のじゃまにならないように、トラックの外周を３０分ほどランニング。昨日ハーフマラソンを走ったので、足が少し重い感じがする。でも高校生の走りを見ていると、ついスピードアップ・・・。

　帰り道、下高井戸の駅の近くで晴れ着姿の女性を何人か見かけた。今日は成人の日、成人式にこれから行くのだろう。あでやかな姿が、とてもまぶしい。

　高校生に刺激を受けて、今日のランニングはなかなか充実。でもちょっと息が上がってしまった・・・若い人の前で、そんなに無理しなくてもいいのになあ・・・。

谷川真理ハーフマラソン

　谷川真理ハーフマラソンに参加した。場所は荒川河川敷、参加者１万人のとても大きなレース。冬晴れ快晴、とても寒い朝だ。

　結果は１時間２６分台前半のタイム。目標より３分も遅く、ちょっとがっかりした。５kmあたりから体が重く感じて体が思うように前に進まなかった。体調が悪いわけではないのだが・・・。

　記録がイマイチだと体も疲れる。不思議なものだ。走り終えてから足も体も疲れを感じた。帰り道、足取りも重かった。

　この大会、主催者は北区陸上競技協会だが、名前にもあるように谷川真理が前面に出ている。タレントの参加もありにぎやかな大会だ。今回で１０回目、すっかり東京のハーフマラソンとして定着した。

　参加賞のTシャツも人気がある。今年のTシャツはブルーのドライメッシュのものだった。ロゴもおとなしくて、モノもいいようだ。普段走るのに十分使える。ありがたい。

　どっと疲れた今日のレース、ゆっくり休もう。

願いをこめて・東京大神宮

　「 すごいよ。飯田橋駅を出たらすぐに人の列で、お参りまで１時間だって言われたよ 」　東京大神宮に今日初めてお参りに行った娘、帰ってくるなりそう言って驚いていた。

　東京のお伊勢さんと呼ばれ、伊勢神宮とご縁の深い東京大神宮。１月６日のこのブログにも書いたように、最近縁結びの神様として若い女性に大人気。娘も今日友達と、初めて鳥居をくぐった。

　お参りの列、おみくじ売り場、お札売り場、どこも若い女性ばかりだったとのこと。境内はとにかく若い女性で一杯だったそうだ。ものすごい人気だ。

　６７万６千人、昨年に比べて８万４千人増。本家三重県のお伊勢さん、伊勢神宮もこの三が日は大いににぎわった。こちらは性別年齢に関係なく、まさに老若男女が参拝する。

　ところが東京のお伊勢さん東京大神宮、こちらはほとんどが若い女性。天照大神（あまてらすおおみかみ）もびっくりだ。しかしそこは天照大神、深い慈悲の心で願いを聞いてくれるはず・・・。

　娘にもよいご縁がありますように。よろしくお願いします、天照大神さま。

雨の一日

　終日冷たい雨の一日。今日の京王・井の頭線、朝も帰りもものすごい混み方だった。混むから遅れる遅れるから混む、悪循環だ。

　こんな雨模様、今日のランニングはお休み。天気に合わせてマイペース、無理をすることはない。ジムのランニングマシンで走ろうかともちょっと思ったが、とても気力がわかなかった。

　「 一週間終わったよう～ 」　そう言って帰ってきた娘、正月休み明けの５日間は確かにキツイ。今日も接客などで忙しかったとのこと、ごくろうさまだ。

　娘の買ってきたケーキを食べながら、あれこれと話した。今日は妻は実家に行ったので二人で留守番だ。

　明日は天気もよくなるようだ。明日はしっかり走り込みだ。　

駅伝に参加

　職場の仲間で駅伝大会に出ることになった。２月の初め横浜で行われる下水道職員健康駅伝大会だ。５人で１１kmを走るこの大会、全国から１５０チーム近くの参加があるそうだ。

　昨年と一昨年の２月は三重の職場の駅伝大会に参加した。職場のランニングクラブでチームを作り走った。２年ともに１区を走ったが、どちらもよく覚えている。

　駅伝は楽しい。一本のたすきをみんなでつなぐ一体感がたまらない。たすきがつながって初めてゴールイン、駅伝は究極の集団競技だ。

　初めて走った駅伝は２９年前のこと。茨城の職場のランニングクラブでチームを作り、県内の職場対抗の駅伝大会に参加した。たすきを渡してホッとしたことをよく覚えている。

　とにかく駅伝もマイペースで走ることだ。抜いても抜かれても、それは結果。楽しく走ることが一番だ。来月の駅伝も、楽しくマイペース！　

乗り合いタクシー

　「 乗り合いタクシー、ありがたいよ。みんな喜んでいるよ 」　電話の向こう、母の声が明るかった。

　故郷・山梨の山あいにある私の実家、最寄のJRの駅に出るにはバスはなく、これまではタクシーを呼ぶしかなかった。母のように車がない一人暮らしのお年寄りにとっては、お金の負担はかなりのものだった。

　生活に必要な買い物はその駅の回りでしかできない。病院や役場に行くのにも、まず駅まで行ってバスに乗る必要がある・・・。

　つい最近、乗り合いタクシーが始まった。あらかじめ電話で申し込んでおけば、決められた時間に集落の集会所までタクシーが来てくれる。一人JRの駅まで３００円、帰りも時間が決まっていてやはり３００円。なるほどこれは助かる。

　「 これでみんな駅に出やすくなったよ。これまでは往復で３０００円かかったから 」　一人暮らしのお年寄りが多い故郷の集落、これはいい知らせだ。

　母の声を聞いてホッとした。乗り合いタクシー、お世話になります。

東京大神宮・縁結びの神様！？

　驚いた。鳥居から社殿の前まで参拝客が１００人余り列を作っている。ほとんどが若い女性。そしておみくじ売り場の前にも５０人ほどの列、こちらもほとんど若い女性。お札やお守りの売り場の前も人だかり、ここもやはり若い女性・・・。

　昼休みに飯田橋の東京大神宮に行ってきた。ここは「東京のお伊勢さん」と呼ばれる、明治天皇の裁断を得て明治１３年にできた神社。御祭神は天照大神（あまてらすおおみかみ）、豊受大神（とようけのおおかみ）など。伊勢神宮の内宮、外宮の神様が一緒に祀られている。

　この東京大神宮が最近、縁結びの神社として若い女性に人気だ・・・そう聞いて今日行ってみたのだが、確かにそのとおりだった。２年前に一度行ったことがあるが、そのときとは様子が一変していた。

　約８０種類。お札お守り売り場の上には、お札やお守りが写真入りで紹介されている。縁結びのお守りがとても多い。神宮大麻（じんぐうたいま・伊勢神宮のお札）もあるが、肩身が狭そうだ。

　東京大神宮では正月三が日、赤福が販売されている。東京で赤福を買うことができるのは、この時そしてこの場所だけのこと。今年もすぐに売れたそうだ。伊勢との結びつきを感じる事柄だ。

　東京で伊勢を強く感じることができるスポット、東京大神宮。今ここは若い女性が集まる場所だ。　

仕事始め

　「 近くの証券会社の人、今日は振袖姿だったよ 」　仕事を終えて帰ってきた娘、驚いたようにそう言っていた。

　今日は仕事始め。私も娘も、正月休みでゆるんだ気持ちにムチ打って朝家を出た。そんなに寒くない天気、相変わらず冬晴れの快晴だ。

　電車はまだそれほど混んではいない。この時期は学生が乗っていないから。ラッシュが始まるのはまだしばらく先だ。

　一昔前までは、仕事始めの日は晴れ着姿の女性が大勢いた。最近ではまず見ることはない。今日も通勤の途中見ることはなかった。

　娘が見た今日の風景。こんな景気だからこそ仕事始めは着飾って、今年は株価が上向くようにと願いをこめる・・・そんな思いからの振袖姿ではないだろうか。

　娘の職場は朝から淡々と仕事が始まったそうだ。私の職場もそうだった。今年の仕事も始まった。

ランニングシューズ

　正月休みも今日が最後。明日から仕事かと思うと気持ちが引き締まる・・・と言いたいところだが、ウーンという感じだ。今日も朝から冬晴れ、快晴。この年末年始、天気にはとても恵まれた。

　今日のランニング、石神井（しゃくじい）公園まで足を伸ばした。石神井公園は練馬区にある石神井池を囲む公園、私の家から片道７kmの道のりだ。池の回りや公園の中をゆっくり走った。

　今日は昨日買った練習用のランニングシューズを初めて履いた。練習用のシューズは一年に一度くらいのペースで買い換える。今回のシューズは３４００円、一日１０円ということになる。

　レース用のシューズは軽くて値段も張る。一足１００００円くらいか。でも普段は履かないので５～６年は使う。とても大切なシューズだ。

　午後からジムに行く。ジムは今日から開いている。１０日ほど筋トレをしなかったので筋力が落ちている。でもしばらく続けていれば元に戻る。あわてないことだ。

　ランニングも筋トレもマイペース。無理をしない、あせらない、適度に休む・・・じっくりゆっくり続けていくことだ。　

南天

　南天の赤い実がとてもきれいだ。故郷・山梨の家から昨日持ってきた南天が、居間を飾っている。新春を感じる赤い実だ。

　昨日のお昼過ぎ、母、妻、娘と一緒に南天の枝を取りに家の脇にある畑に行った。南天は畑の上の斜面に何本か自生している。家の回りの斜面にもあちこちにあるのだが、ここが一番取りやすい。

　足元に気をつけながら、実のたくさんなっている枝をたぐりよせる。南天の枝はとても弾力性があって、よくしなる。たぐりよせるのは容易だ。実は割合しっかりと枝に付いているので、揺らしても簡単には落ちない。

　子供の頃、祖母と一緒に南天をとりに行ったことを思い出す。足元に気をつけろと、よく言われた。枝振りのよい南天の木は、とりわけ斜面の危ない所にあるものだ。

　この南天、とる人もだんだん少なくなっている。近所や親戚で今でもとりにきてはいるが、昔のようではない。

　みんなでとった居間の南天、しばらく赤い実を見ることができるのはうれしい。故郷の空気を感じる・・・。

カノープス・南極老人星

　見えた！カノープスが見えた！午後１１時２５分。南の空、一番低いところにポツンとひとつ大きな明るい星。カノープスだ。本当に久しぶりに、この星を見た。

　故郷・山梨の私の家は、南に流れる富士川を臨む山の斜面にあり、富士川に沿って南側だけが地平線近くまで開けている。この少し開けた南の空の一番低いところに、この時期日付の変わる少し前、カノープスがほんの３０分ほどの間だけ顔を出す。

　カノープスは夜空の星でシリウスの次に明るい星だ。でも南半球の星なので、東北地方から北では見ることができない。関東以南でも地平線ギリギリにしか見えないので、天候など条件に恵まれなければ姿を拝めない。

　この星、中国では南極老人星と呼ばれ、見ることができたら長生きできる、おめでたい星とされているそうだ。

　そんなカノープスを家の庭から大晦日、元日と二日続けて見ることができた。大晦日は娘と、元日は妻と見た。私は何度か見たことがあったが、妻と娘は初めてのこと。地平線近くの明るい星に驚いていた。

　カノープス、二日続けて見ることができてラッキー。南極老人は別名、寿老人。七福神の一人だ。はたして今年はいいことがあるかどうか・・・。　

走り初め

　２００９年元旦。快晴、空気がキーンと冷たい。８時過ぎ、東の山から初日の出。二拝二拍手一拝、今年一年が始まった。

　走り初めは故郷の川、富士川沿いを北に向かって走る。山が川の両側から迫る。向かい風、北風が冷たい。

　走り始めてから一時間、年末に完成したばかりの富士川に架かる橋を渡る。立派な橋だ。歩道も広く、この橋だけがやけに走りやすい。

　橋を渡り折り返す。風は追い風、そして下流に向かうのでゆるい下り坂、足取りもつい軽くなる。

　往復２４km、マイペースの走り初め、今年のランニング生活が始まった。故障しないように気をつけながら、マイペースで今年一年しっかり走りぬこう。